「檸檬堂」がお歳暮でやってきた。
ある日、編集部に「檸檬堂」のお歳暮が届いた。せっかくいただいたのだから飲まないわけにはいかない。そして、せっかくなら記事にしてしまおう。なので、これはPR記事ではない。何ならPRお待ちしております、だ。
能書きはさておいて、今回届いたお歳暮に入っていたのは定番5種類と限定1種類。それに檸檬堂のロゴが入った特製グラス。
内訳としては「定番レモン」「鬼レモン」「はちみつレモン」「無糖レモン」「うま塩レモン」に、2022年12月12日に数量限定にて全国発売された「特別仕込み」というラインナップ。
さて、飲み比べることで見えてくることがあるのか。今回は、味の雰囲気がわかるよう、レモン感：レモンを感じるかどうか、ドライさ：アルコール、キレを感じるか、甘さ：甘みを感じるか、という指標を設けたので、参考にしていただきたい。
1.王道の味！ やっぱりおいしい「定番レモン」
・アルコール分：5％ ・レモン果汁：15％
・レモン感：5 ・ドライさ：4 ・甘さ3
まずは代表的な「定番レモン」からスタート。個人的にもレモンサワー缶を飲むときにこれを指名買いするほど、普段使いしている一本だ。うん、やっぱり旨い。
「お店の定番のおいしさを実現」という謳い文句も理解できる、安定の味わい。レモンの果実感がありながらも甘ったるくない。酸味があるからグビグビ飲めるんだろうなぁ。どんな料理にも合う万能タイプだ。
いかん、まだ5種あるのに止まらなくなる。
2.どっちつかずの味だが食中酒に最適「うま塩レモン」
・アルコール分：7％ ・レモン果汁：7％
・レモン感：3 ・ドライさ：3 ・甘さ：2
続いては、瀬戸内の塩を隠し味に加えた「うま塩レモン」。うーん、甘くなく酸っぱくもなく、どっちつかずの味。塩がかえってレモンの良さをかき消してるような……。
クラフトビールのスタイルで塩を使った「ゴーゼ」というのがあるのだが、それがかなり塩気がある。そこからすればもっと塩感を！ という気持ちになる。
と、ここまで辛口コメントになってしまったが、食中酒としてはグッド！ シューマイと合わせてみたら、抜群の相性。料理を邪魔しなくて絶妙な塩梅になった。濃いめのものと合わせるべし。
3.ほんのりとした甘さは食後酒向き「はちみつレモン」
・アルコール分：3％ ・レモン果汁：7％
・レモン感：2 ・ドライさ：1 ・甘さ：4
そろそろ甘味がほしいと手を取ったのが「はちみつレモン」。普段なかなか飲まない3%だ。グラスを口に近づけた時点でハチミツの香りがふわり。ハチミツとお水だけで造った醸造酒「ミード」のような感じ。
いやぁ甘い！ でも、ハチミツパワーのおかげか、しつこい甘さではないから許せる甘さ。スイーツ的に食後酒で飲むなら大アリ。これ、温めるとどうなるかなぁ。おいしそうな気がする。調子が悪いときにやってみるか（いや、そもそも酒を飲むな）。
4.キレ味抜群！ 酒感の強さにクラッ「無糖レモン」
・アルコール分：9％ ・レモン果汁：6％
・レモン感：1 ・ドライさ：5 ・甘さ：1
甘いのから一転、「無糖レモン」へ。アルコール9%ゾーンに突入だ。個人的には9%のアルコール缶と相性が良くないので避けているのだが、飲み比べとあらば飲むしかあるまい。
まず、グラスに注いだ時にシュワ～ッ。炭酸の残り具合は檸檬堂随一。口にすると、キレのあるドライな口当たり。ハチミツとの落差で思わずぐっと飲み込めない。相当酒感の強い。
本来なら喜ばしいはずなのに。一気にクラっとくる。てっとり早く酔うならこれの500ml（ホームラン缶）を買っとけってな感じではある。その際、氷をガッツリ入れたグラスで飲むことをおすすめする。それでちょっとずつ氷が溶けながら飲めばちょうどよし！
5.定番より甘さと酒の強さが増幅「鬼レモン」
・アルコール分：9％ ・レモン果汁：17％
・レモン感：4 ・ドライさ：4 ・甘さ：4
もう一本の9％「鬼レモン」である。これをグラスに注いでわかったのは、果汁が多いと色が濃いということ。定番より果汁が7%多い。その量は檸檬堂でも抜けている。レモン感の強さゆえ、定番より酸味が少ない気がした。その分、甘味が強い印象。
定番が好きで、アルコールの強いのをもとめるならこっちだろう。
9%同士「無糖レモン」と交互に飲んでみる。そうすると、無糖も悪くないと感じる。面白いのが、タイプは全然違うのに、飲んだあとにやってくるベースのスピリッツ感はどちらからも感じられた。
ファーストインパクトが甘いかドライかの違い。そうなると、お酒好きとしては「無糖レモン」を推したくなる。
6.麦焼酎の香りと旨みで気品漂う「特別仕込み」
・アルコール分：5％ ・レモン果汁：10％
・レモン感：3 ・ドライさ：4 ・甘さ：3
「檸檬堂」特有の「前割りレモン製法」のお酒に麦焼酎を使用した数量限定品「特別仕込み」。2020年、2021年にキャンペーン商品の非売品として登場した「檸檬堂 うらレモン」に改良を重ねている。
これはもう、檸檬堂とは別の飲み物。上質な麦焼酎の香りと旨みでなんともまろやか。これまで飲んだものはジャンクな食べ物に合いそうだけど、これなら刺身をはじめ、和食と合わせられる。
お店で見かけたら一度飲んでいただきたい。檸檬堂の印象をガラリと変えてくれるはずだから。
発表！ 私的「檸檬堂」BEST3
飲み比べた結果、私的ランキングBEST3は、
1位：「定番レモン」
2位：「はちみつレモン」
3位：「特別仕込み」
と相成った。正直、1位がダントツだった。
「檸檬堂」は、2018年5月に日本コカ・コーラ社初のアルコール飲料として九州地域限定で発売。翌年2019年10月から沖縄を除く全国で発売された。フレーバーのひとつ「定番レモン」はレモンサワー部門の金額シェア第1位(※)と、見事に大ヒット。
今回飲み比べたもの以外では、「うちわりレモン」というレモンサワーの素もある。炭酸水を用意し、好きな量や濃さ、アレンジで好みの味にできるのだ。レモンサワー専門ブランドの「檸檬堂」、この勢いはまだまだ続きそうだ。年末年始の家飲みのお供に加えてみては。
※コカ･コーラ ボトラーズジャパンホールディングス株式会社 2020年第3四半期決算説明会資料より
取材・文／編集部えびす
おとなの週末：レモンサワー専門ブランド「檸檬堂」5種＆限定1種を飲み比べ！ BEST3はコレ - 毎日新聞
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