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彫刻家で詩人の高村光太郎（１８８３～１９５６年）の「レモン哀歌」は、妻智恵子をしのんで編んだ詩集「智恵子抄」の中の１編。国語の教科書に取り上げられるなど、広く知られた近代詩の一つだ。東京都品川区のＪＲ大井町駅近くにある詩碑を訪ねた。（共同通信＝近藤誠）
駅の東口から出て、北東にゆるゆると下るゼームス坂通りをしばらく進み、小道で左折すると、レモン哀歌の碑に出合う。晩年の智恵子はこの地にあったゼームス坂病院で療養生活を送り、３８年に５２歳で死去した。
「そんなにもあなたはレモンを待つてゐた／かなしく白くあかるい死の床で」。智恵子の臨終を詠んだ詩が刻まれた碑は、推定される智恵子の背丈に合わせ、地元有志によって建てられた。手向けられたレモンが、晩秋の陽光を受けて輝いていた。
病院の名前にも関連するゼームス坂は、幕末に来日し、明治維新後はお雇い外国人として旧日本海軍の指導に尽力したという英国人Ｊ・Ｍ・ゼームスが暮らしたことから名付けられた。
もとは浅間坂と呼ばれる急坂で地元の人々が大変苦労して歩いていたが、坂の途中に住んでいたゼームスが私財を投じて緩やかな坂に改修した。いつとなく、親しみと感謝を込めてゼームス坂と呼ばれるようになったという。現在ゼームス邸跡にはマンションが立っている。
ＪＲ大井町駅の西側に店を構える「お江戸鎧せんべい岩本米菓」では、２０１９年からレモン哀歌にあやかったおかき「品川浪漫 レモン愛菓」を販売している。一口頬張ると香ばしい米のおいしさと、爽やかなレモンの風味が広がる。
【メモ】詩人の萩原朔太郎（１８８６～１９４２年）は２５年に群馬県から上京、大井町で生活を始めた。大井町緑地児童遊園には詩集「青猫」をモチーフとした「花子と太郎」像が設置されている。
【東京舞台さんぽ】「レモン哀歌」 詩碑のある大井町｜秋田魁新報電子版 - 秋田魁新報電子版
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